GEOGRAFIA FISICA DE COLOMBIA

La superficie total del país es de 1.995.038 km cuadrados, de los cuales 1.141.748 corresponden a tierras emergidas tanto continentales como insulares y 853.290 a dominio marítimos, sin contar los mares de dominio común.

El territorio colombiano está constituido en un 29% por montañas, y un 71% de llanuras bajas. La zona montañosa corresponde en su gran mayoría a las cordilleras de los Andes con sus tres ramales, aunque existen otros sistemas montañosos de menor extensión en nuestro país.

Los Andes colombianos se inician a partir del nudo de Los Pastos o de Huaca, al sur del departamento de Nariño, destacándose en él las altiplanicies de Ipiales, Túquerres y Pasto, así como numerosos volcanes tales como los de Cumbal, Azufral y Galeras.

En el nudo de Los Pastos, los Andes se bifurcan, dando origen a las cordilleras Occidental y Central, separadas por los ríos Guáitara y Patía. Más al norte la cordillera Central forma el Macizo Colombiano o nudo de Almaguer, de gran extensión y alturas destacadas. En el Macizo Colombiano, llamado también Estrella Orográfica Colombiana y Estrella Fluvial Colombiana, se origina la cordillera Oriental. Los sistemas montañosos del país son:

CORDILLERA OCCIDENTAL 
Se inicia en el nudo de Los Pastos y recorre una extensión de 1095 km, a lo largo de la costa del Pacífico, hasta terminar cerca a la costa del Atlántico, es la más baja de las cordilleras colombianas, y la segunda en longitud. Sus mayores alturas se localizan al sur, en los volcanes de Chiles, Cumbal y Azufral y al norte, en el nudo de Paramillo donde, la cordillera se abre en tres ramales o cordones, el de Abibe al occidente, San Jerónimo al centro y Ayapel al oriente.

CORDILLERA CENTRAL: 
Se extiende entre el nudo de Los Pastos y la costa del Atlántico. Es la más alta y volcánica de las cordilleras y la de menor longitud. Sus características morfológicas predominantes las constituyen sus grandes elevaciones, especialmente volcanes y páramos.

Los volcanes Galeras, Sotará, Puracé (4700 m) y los nevados del Huila (5750 m), Tolima (5215 m), Santa Isabel (5100 m), Ruiz (5400 m) y el páramo de las Papas son varios de sus accidentes más destacados. En el departamento de Antioquia, forma el Macizo Antioqueño y se bifurca al norte de éste, en los ramales de Santo Domingo, Yolómbó y Remedios, para terminar en la costa del Atlántico.

CORDILLERA ORIENTAL 
Es la más extensa de las tres cordilleras, la más joven geológicamente y la más ancha. Se inicia en el Macizo Colombiano y termina en La Guajira. Se destacan en esta cordillera, también llamada de Sumapaz, el altiplano cundi-boyacense, así como el nudo de Santurbán (3709 m), donde se bifurca, para darle origen a la sierra de Los Motilones o de Perijá, a la serranía de Valledupar y a los montes de Oca, al occidente; la rama oriental penetra luego en Venezuela, donde se denomina cordillera de Mérida. En los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y Santander esta cordillera adquiere su mayor anchura (300 km).

Sistemas aislados

Al noreste, alejado de la cordillera, se encuentra, la sierra Nevada de Santa Marta, que surplombe el mar Caribe y culmina a 5775 m de altitud.

Al este de la Cordillera oriental, los tres cuartos del territorio son ocupados por extensiones de tierras bajas, tórridas, muy poco pobladas y parcialmente inexploradas. El sur de esta zona, irrigado por el río Caquetá y otros afluentes del río Amazonas, está cubierto de selvas tropicales húmedas: es la selva amazónica. La parte septentrional, es una zona de grandes llanuras arboladas, conocida bajo el nombre de Llanos. Es atravesada por el río Meta y otros afluentes del Orinoco. Sobre las vertientes de las Cordilleras central y oriental se encuentran altas mesetas, así como valles muy fértiles.

El principal río del país, el Magdalena, fluye del sur hacia el norte entre las cadenas andinas, a través de casi la totalidad del país, y se vuelca en el mar Caribe, después de un recorrido de 1555 km. El río Cauca, representa también una vía navegable importante. Al oeste, el Patía se abre un pasaje a través de los Andes y desemboca en el océano Pacífico. Las costas de Colombia se extienden 1610 km a lo largo del mar Caribe, y 1290 km a lo largo del Pacífico.

Geografía Humana: 
Se ocupa de las relaciones establecidas entre los seres humanos a la luz del medio físico en que se están desarrollando, así aparece la geografía económica, de población, social y urbana.

Ejercicio de autoevaluación

1) Elabore un mapa de Colombia y en el ubique el relieve y los sistemas aislados.

2) Elabore un mapa de Colombia con las estrellas hidrográficas y sus principales ríos.

Recuerde que debe dibujar y decorar los mapas y no bajarlos de Internet, pues el sentido del ejercicio es que usted aprenda a ubicar y a ubicarse.