HISTORIA DE LA GEOGRAFIA

El moderno concepto de geografía no tuvo acogida general hasta mediados del siglo XIX y solo a partir de finales del siglo XVIII fue posible recoger y consignar una información geográfica precisa y real. Desde el 2300 a.c., los exploradores están elaborando los “dibujos” de los lugares que iban explorando así por ejemplo se elaboraron las costas del Mediterráneo, pero es a los griegos a quienes la humanidad les debe el estudio sobre forma, tamaño y características de la tierra.

El geógrafo griego Eratóstenes fue el primero que calculó con cierta precisión la circunferencia de la Tierra; Aristóteles fue el primero en demostrar que la Tierra era redonda, con su teoría de que todo cuerpo al caer, tendía a un centro común.

En el siglo II d.C., el astrónomo griego Tolomeo recopiló el saber geográfico de los griegos y romanos que se conocía hasta ese momento y propuso nuevos métodos de realización de mapas, que incluían la proyección y la creación de un atlas En su obra Guía geográfica, Tolomeo dividió el círculo ecuatorial en 360º y construyó una red imaginaria de líneas norte-sur y este-oeste donde localizaba la posición relativa de las masas de tierra conocidas, tanto islas como continentes. Sus mapas indicaban con claridad los problemas que suponía el representar la Tierra de forma esférica en una superficie plana.

Los árabes de Oriente Cercano interpretaron y demostraron las obras de los antiguos geógrafos, griegos y romanos, y exploraron Asia suroccidental y África. En la edad media los europeos realizaron pocos viajes y exploraciones, a excepción de los vikingos de Escandinavia.

Los viajes del explorador italiano Marco Polo, en el siglo XIII, las cruzadas cristianas, en los siglos XII y XIII, y los viajes españoles y portugueses para explorar nuevas tierras durante los siglos XV y XVI, abrieron nuevos horizontes a los europeos y estimularon la aparición de obras y tratados geográficos.

Geografía Moderna

Los alemanes Alexander von Humboldt y Carl Ritter, realizaron a principios del siglo XIX, grandes contribuciones a la teoría geográfica. Humboldt, que fue un gran viajero y un brillante observador del terreno, aplicó sus conocimientos sobre los procesos físicos a la clasificación sistemática y a la descripción comparativa de las características geográficas observadas en el terreno. Creo métodos para medir los fenómenos que observaba en el marco natural desde una perspectiva histórica, interesándose por su evolución y cambios. Este hecho supuso una ruptura con el pensamiento dominante que consideraba la naturaleza como algo estático e inamovible.

Humboldt realizó muchos estudios geográficos basados en sus viajes a América, que ayudaron a conocer la realidad geográfica de este continente.

Friedrich Ratzel describió la geografía como ciencia de distribución y apoyó el estudio de áreas concretas, de las cuales afirmaba que podían proporcionar las bases para realizar generalizaciones sobre áreas más extensas o sobre el mundo en su totalidad.

El desarrollo del imperialismo en el siglo xix permitió el conocimiento de nuevos territorios y la creación de sociedades geográficas.

El siglo XX

A comienzos de la década de 1950, los geógrafos comenzaron a utilizar cada vez más los métodos cuantitativos. El cambio en la metodología que tuvo lugar en las décadas de 1950 y 1960 fue tan rápido que se ha hablado de revolución cuantitativa. Los geógrafos ampliaron sus esfuerzos en la búsqueda de aplicaciones prácticas para los estudios geográficos Los métodos cuantitativos fueron especialmente útiles al aplicarlos a la teoría de la localización, una rama de la geografía que estudia los factores que influyen en la localización de elementos como ciudades o fábricas. Heinrich von Thünen fue el iniciador de esta teoría .En la década de 1960, la geografía se dividió en diferentes escuelas de pensamiento; Surgieron, desacuerdos entre los estudiosos de las diferentes escuelas: por un lado, las que apoyaban los métodos cuantitativos y, por otro, las que defendían un enfoque descriptivo. Sin embargo, desde la década de 1970, los diferentes métodos se combinan y aplican a las nuevas áreas del estudio geográfico.

En la década de 1960, el gobierno canadiense construyó el primer Sistema de Información Geográfica (SIG), un sistema informático que graba, almacena y analiza la información geográfica. Estos sistemas pueden crear imágenes de un área en dos o tres dimensiones utilizándolos como modelos en los estudios geográficos. Se diseñan para procesar grandes cantidades de datos y ayudan a los científicos a realizar sus investigaciones de un modo mucho más rápido y con mayor precisión

La geografía se divide en dos ramas:

1-Geografía General: Denominada también sistemática, incluye la geografía física y humana.

2-Geografía Física: Su campo de estudio se centra en la geomorfología, climatología, meteorología, la biología, la hidrografía y la cartografía. Se ocupa de analizar la dinámica y evolución de un espacio para sugerir sus usos más adecuados, además, de identificar los problemas relacionados con el uso inadecuado de los recursos naturales.

Estudia los problemas ambientales, naturales; los problemas derivados de fenómenos climáticos, inundaciones, avalanchas y desbordamientos.

Ejercicio de autoevaluación

1. Haga una síntesis de la historia de la geografía relacionándola con la lectura del tema anterior,ilustrelo con imágenes relacionadas y escriba su comentario con respecto a lo que usted considera el aporte de la geografía para la humanidad.

2. Defina todos los términos de la geografía física y elabore un ensayo que incluya todos los términos definidos.
El anterior trabajo debe ser elaborado en Power point.y enviado al correo.